Washington en un día. 08 de septiembre de 2010

Partimos tempranísimo a la estación de trenes de Penn Station, donde abordaríamos el tren que nos llevaría  a Washington D.C. Los tickets los compramos vía internet en http://www.amtrak.com/, a 98 US, cada uno (round trip), una vez en la estación debimos pasar por una máquina self service el código de barras de la página que previamente debimos imprimir en casa y la misma emite tu boleto.

Abordamos el tren Northeast Regional a las 07:10 puntualísimo, y exactamente tres horas y veintidós minutos más tarde  (previa parada en Newark, Philadelphia, Baltimore y Aberdeen) llegamos a Union Station en la capital. Existe un tren de alta velocidad  (Amtrak Acela) cuyo precio supera los 200 US y tarda un poco más de dos horas, pero consideramos que no valía la pena.

Si bien, la alternativa de autobus es muchísimo más barata (ver http://www.forodenuevayork.com/), elegimos ir en tren por la comodidad, de hecho el vagón y el baño estaban muy limpios y con aire acondicionado, además pudimos caminar y disfrutar de la cafetería, donde además nos regalaron agua mineral.

Apenas llegamos a Union Station  debimos decir que tour Hop On/Hop Off abordaríamos, elegimos Tourmobile, porque incluía un recorrido por el interior del Cementerio de Arlington. (http://www.tourmobile.com/, 32 US, cada uno). El Ticket lo compramos en la misma estación y el bus, sale cada hora a la hora desde allí mismo.

http://www.tourmobile.com/

Salimos de la estación de trenes y caminamos el par de cuadras que nos separan de la Corte Suprema (como buenas abogados nos interesamos en ella), su interior se puede recorrer con facilidad, incluso se pueden presenciar los alegatos.

El edificio, construido en 1932, enteramente en mármol, nos recibe con la gran frase "Equal Justice under Law".

En su interior está la magnífica escalera caracol ovalada y sus pasillos prístinos de mármol, donde sólo circula el silencio y la solemnidad.

 Y encontramos en el pasillo central la pintura de la Primera mujer miembro de la Corte Suprema Sandra Day O´Connor, nombrada por Reagan en el año 1981, cargo que la convirtió en una de las mujeres más influyentes de Estados Unidos.

Previo paso de la tienda de souvenir, con todo tipo de artículos alusivos a la justicia, emprendimos la retirada..

Que oficina con mejor vista !!!

 Cruzamos de vuelta a la estación y nos encontramos con esta ternura, intentando mimetizarse con el árbol.

Union Station

Abordamos nuestro tourmobile y partimos nuestro recorrido obteniendo vistas a los principales edificios y museos de la ciudad, aun cuando podíamos descender en casi todos ellos, elegimos optimizar el tiempo, bajando sólo en los principales ...  además, para poder capear algo el calor que ya asolaba a esa hora.

Capitolio



Bureau of Engraving and Printing



Jefferson Memorial

The Monument

 El gran obelisco, visible desde gran parte de la ciudad y que tan conocido se nos hace a todos por películas como Forrest Gump, data de 1884 y se puede visitar. En la página  http://www.recreation.gov/tourParkDetail.do?parkId=77811&contractCode=NRSO se puede hacer la reserva con facilidad para evitar la cola (es gratis, sólo hay que registrarse).

Desde el bus también divisamos los memoriales erigidos en honor a las víctimas de las guerras mundiales, y de las guerras de Corea y Vietnam, además de mucha gente haciendo deporte, no obstante el calor que superaba con facilidad los 32 grados.

Y cruzamos el río Potomac, ancho y azul ... hasta vimos parte de la mítica ruta 66 que cruza Estados Unidos de Costa a Costa.

Una vez en Arlington debimos cambiarnos del bus a un carro, que nos llevo por los amplios parques, hasta la tumba del Presidente J.F.Kennedy, donde además yace Jackie O.



Pudimos presenciar además parte del cambio de guardia frente a la Tumba del Soldado desconocido.

El único hombre de nuestro grupo era el más fascinado con la visita, respiró la historia gringa a la que tantas horas de lectura le ha dedicado en su vida, realmente, reflexionó, en este lugar es posible recorrer al menos los últimos 70 años de historia del país.

Saliendo de ahí pudimos disfrutar el National Mall y Lincoln Memorial, dedicado a la mayor figura libertaria de Estados Unidos y desde donde otra gran figura hizo un mítico llamado a la libertad e igualdad ... aquí  mismo,  el 28 de agosto de 1963 Martin Luther King nos regaló su discurso "I have a dream"

http://latorredemanhattan.blogspot.com/2010/04/los-que-niegan-la-libertad-los-demas-no.html

 Abordamos rápidamente el Tourmobile, y llegamos, previa vista a The Monument desde otro ángulo a la Casa Blanca.

Y ahí estaba Blanca, fuertemente custodiada y en reparaciones ... (inevitable recordar las miles de imágenes de películas en que la destruyen platillos voladores, meteoritos, cometas, actos terroristas o subversivos)...

Y no faltaron nuestras favoritas ...

A esa hora, ya muertos de calor, decidimos comer algo al lado del Ronald Reagan Building, y en plena avenida Pennsylvania encontramos la Trattoria Aria (http://www.ariatrattoria.com/), un lugar nada de pretencioso con precios correctos y atención cálida, de hecho la chica que nos atendió estaba feliz porque uno de nosotros no pidió refresco Light ... "Regular Coke? ... oh my God!", exclamó.

Luego de un par de pizzas y unos buenos sandwich de albóndigas, debimos tomar un taxi de vuelta a la estación, porque Tourmobile sólo funciona hasta las 17:30 horas.

La conductora del taxi fue todo un personaje, fanática de Obama, nos retó porque sacábamos fotos desde dentro del taxi al Capitolio, porque ella nos había dicho que nos conduciría al lugar donde se ve mejor y podíamos obtener buenas tomas y al despedirse celebró " ohhh... mamma got the money ... ", cuando vio que una de nosotras y no el hombre del grupo pagó el precio de la carrera.

... Y tenía razón acerca de la mejor ubicación para las buenas tomas ...

 Esperamos en la zona de Union Station la hora para abordar nuestro tren de regreso, cerca de las 19:30 horas, y aprovechamos de vitrinear la galería comercial que existe allí, donde mi amiga Pili compró unas perlas maravillosas y yo me perdí navegando en las estanterías de Barnes and Noble, donde pude comprar a excelentes precios unas Lonely Planet que necesitaba y unos cuantos marcadores de páginas preciosos ... 

http://store-locator.barnesandnoble.com/store/1106

 Visitamos también las tiendas de souvenir donde absolutamente todo tenía a los Obama estampados, me llamó la atención el tributo a Michelle Obama, más incluso que a los cerezos en flor tan característicos de la ciudad...

Y a la hora exacta, abordamos nuestro tren de regreso ... 3 horas más tarde estábamos de vuelta en Penn Station en NYC.

Caminamos las 9 cuadras de regreso al hotel a través de Hell´s Kitchen, y llegamos a asaltar el frigobar, porque después de tan extenso recorrido no nos quedaba más energía que para un Absolut Tonic en la habitación ...

Paseando Nueva York. Día 2

Partimos nuestro recorrido trazado para hoy muy temprano, luego de un sano desayuno en PAX, nuestro deli vecino, que incluyó un fresco jugo de naranja, muffins y yogurt. Es increíble, la cantidad de locales de ese tipo que hay, y la variedad de productos que ofrecen, aún cuando los ganadores son los alimentos orgánicos, ensaladas de fruta y granolas varias.

Iniciamos la ruta en Central Park a la altura del Dakota Building, tristemente famoso por haber sido el sitio donde asesinaron a John Lennon el 08 de diciembre de 1980.

Cruzamos la 72st con Central Park West donde está ubicado el edificio, e ingresamos a Strawberry Fields, el jardín dentro del Central Park dedicado a la memoria del músico. Varios países contribuyeron enviando especies para adornar el parque, y otros muchos benefactores han hecho contribuciones para su mantención, todos ellos se han hecho acreedores de placas recordatorias fijadas en los escaños.

Al centro del jardín, simplemente Imagine ...

El edificio Dakota, donde aún vive Yoko Ono,  fue construido en 1880 y dentro de sus habitantes célebres también se cuenta a Judy Garland.

Desde allí nos fuimos en la van con nuestro guía a la Catedral Saint John the Divine, que data de 1892 y es conocida como la catedral Anglicana más grande del mundo entero.

Es curioso como los fieles plasman sus intenciones por escrito en los envases de vidrio de las velas, rogando a Dios por el amor, para el trabajo y por la salud de sus seres queridos.

Desde allí, y previo paso por Columbia University, llegamos al célebre barrio de Harlem, en la antiguedad sitio de hacendados, que luego se convirtió en un barrio marginal y abandonado, para renacer en los años 20 de la mano de la música afroamericana, sirviendo de sede a lugares tan famosos como el Cotton Club y Apolo Theatre... la historia ha sido evidentemente cíclica para la fama de este barrio y hoy está nuevamente en ascenso.... hay muchos edificios patrimoniales en remodelación y en realidad dan ganas de habitarlos !

Los domingo es conveniente venir a este barrio a presenciar las misas Gospel... un imperdible, que nosotros nos perdimos !!!

Desde allí, comenzamos a recorrer la Quinta Avenida hacia el sur,  haciendo un alto, frente al Museo Guggenheim, donde cruzamos la calle para admirar dentro del Central Park la laguna del Jacqueline Kennedy Reservoir y el emblemático edificio San Remo, donde tiene un departamentito de varios miles de dólares entre otras estrellas Tiger Wood y Bono de U2.

Dice el guía que el West Side a esa altura, aún cuando es de millonarios, es de dinero nuevo, de artistas y deportistas, no de las familias ricas "por naturaleza" , las que se sitúan al lado este. 

Cruzando la Quinta Avenida, y también el parque donde la gente pedalea y trota incesantemente, está el maravilloso Guggenheim Museum, recibiéndote además de una forma arquitectónica extraordinaria una gran fila de asistentes. El ticket vale 18 dólares y da derecho a ver además de la exposición permanente, la que cuenta algunos Kandinsky, algunas otras muestras temporales dedicadas al arte moderno.

Saliendo de ahí pasamos por el lado más trendy de la quinta avenida, desde donde pudimos admirar los departamentos de lujo (uno de ellos que perteneció a Jackie O, tiene un gran oso de peluche blanco asomado a su ventana, compromiso que fue condición para la venta del inmueble), el Metropolitan Museum o simplemente el MET, el Hotel Plaza, con el gran cubo de Apple frente a él, que corona la tienda más entretenida, unas cuadras más allá la Catedral de Saint Patrick y el area de las tiendas de diseñador que han hecho a esta avenida como "el" lugar mundial donde hacer compras con estilo.

Siguiendo por la Quinta, y pasado el Empire State Building llegamos al Madison Square, donde está el primer rascacielos neoyorkino, el edificio Fuller, más conocido como Flat iron, o la plancha, que data de 1902.

En Madison Square, lleno de niños con sus nanny, estaban transmitiendo en vivo el US Open que se jugaba en esa época en pantalla gigante, así que estaba lleno de promotoras y de stands tan variopintos, que uno de ellos tenía degustación  de vino blanco Chileno :).

Salimos de ahí y continuamos el rumbo hacia Battery Park, desde donde se obtienen lindas vistas de la Estatua de la Libertad y de Ellis Island, donde se sitúa el Museo de los inmigrantes, y también donde se puede percibir el intenso tráfico de aquataxis y embarcaciones que llevan y traen paseantes. De hecho desde allí sale  el ferry que conduce a ambas islas, y que permiten el descenso y la visita .... y fue además donde vimos nuestra primera ardilla ... nuestras favoritas del viaje.

Permanecimos allí largo rato admirando el panorama y el tráfico y nos movimos a Ground Zero, muy cercano, donde estaba todo tapiado, preparando el subsuelo por sobre el cual se edificarán las nuevas torres.

A un lado hay una pequeña oficina donde está la maqueta del proyecto que pretenden edificar en la zona Cero, una galería de imágenes del desastre del 11-S y piezas pertenecientes a las víctimas y sobrevivientes de él. El lugar es sobrecogedor, aún cuando es muy pequeño, me imagino que será posteriormente un museo recordatorio una vez levantado el proyecto inmobiliario definitivo.

  

Cruzamos por un cementerio antiguo y pequeño situado a un costado e ingresamos a una de las iglesias que sirvió de base de operaciones para los rescatistas, también llena de recuerdos que nos provocaron pena y emoción.

Y, desde allí, seguimos la caminata hacia el corazón del centro financiero estadounidense, Wall street, tal como lo imaginamos y vimos en mil películas, circulaban sin parar y a gran velocidad los personajes estereotipados de la bolsa, operadores financieros y especuladores, pegados a sus smart phones ... sin parar... 

Y por sobre la calle Broadway nos encontramos con la estatua del toro o Charging Bull, símbolo de la fuerza económica, y la pujanza de la bolsa. La tradición turista manda tocarle los testículos para asegurar bonanza económica ... y cómo resistirse a esa promesa !

Ahí ya quedamos por nuestra cuenta, así que decidimos ir por un estupendo dato de mi buena guía on line Susana Sevillano (http://www.forodenuevayork.com/) y entramos a Century 21, ahí al alcance de la mano, dos o tres pisos de excelentes ofertas tipo outlet, donde encontramos  lentes de sol Lacoste, Esprit y Calvin Klein a 20 dólares, más impuestos, lencería también de CK, Maidenform y DKNY baratísma y variada en tallas. Creo que compré pijamas demás de puro entusiasta,  sólo porque estaban tan baratos !!! ... el gran perjudicado, el único hombre de nuestro grupo, que esperó paciente fuera mientras nosotras cuatro arrasamos con la tienda.

Saliendo de ahí decidimos almorzar rápido en un Subway para seguir nuestro recorrido caminando por la orilla sur de Manhattan, hacia el lado izquierdo hacia East River, donde está la estación del ferry que va gratis a Staten Island y el hangar desde donde salen y entran los helicópteros que llevan a conocer la isla desde el cielo.

Nosotros seguimos caminando orillando el río hasta el Pier 17, donde hay tiendas y restaurantes, donde conseguimos unas frutillas exquisitas, para comer en nuestro camino.

Fue ahí donde convencimos a un taxista que nos cruzara por el puente Brooklyn hasta el Brooklyn Promenade, desde donde comenzaríamos la caminata de regreso, después de tomarnos el helado más recomendado de los foros, desafortunadamente mi grupo desistió de la idea y seguimos en el vehículo hasta el mismisimo ingreso al puente.

El taxista un personaje de lo más amable nos indicó todo el recorrido, en Ruso !!! ... y empezamos la caminata.

Antes de empezar el puente en sí mismo, hay un paseo de aproximadamente un kilómetro, desde donde se obtienen lindas vistas al puente Manhattan y marca la división de la isla con Brooklyn.

El Puente Brooklyn fue terminado de construir en 1883 y mide la parte central 486 metros de largo y permite la más linda vista del Mahattan Skyline.

La recomendación, hacerlo en el sentido Brooklyn Manhattan al atardecer....

Lo único malo de este lindo paseo, fue que hacía 80° F ... así que estábamos todos algo sofocados. (Formula para convertir a °C,  la mitad de F°, menos 12)

Salimos del puente a la altura del ayuntamiento y nos separamos... nosotras las tres amigas inseparables, tomamos un reponedor Frapuccino y continuamos en taxi por Chapel Street hasta Canal Street al corazón del barrio Chino. 

A pesar que nos habían advertido que el acoso existía, no pensamos que llegaba la industria de la imitación a tal nivel de organización. La gente te indica bajito al pasar "Luis Vuitton, Gucci, Prada" o simplemente "watches, watches, watches" y te conducen a una tienda, esperan una seña y te hacen entrar por una falsa pared a la trastienda donde aparecen los bolsos y demás mercadería falsificada. Otros comerciantes en cambio te muestran un catálogo plastificado con fotos y van a buscar la mercancía una vez que elegiste ... los más imitados, claramente Tous y Luis Vuitton.

La verdad a mi no me gustan las imitaciones y las que no eran de tan buena calidad y tampoco muy baratas, quizás estábamos mal informadas a ese respecto ....

El comercio establecido, en cambio, es muy barato, de hecho los souvenir tipo magnetos, llaveros y lápices, alusivos a The Big Apple, los compramos acá.

Una vez recorrido el barrio Chino, ingresamos por la calle Mulberry a Little Italy, engalanada a más no poder con su rojo, blanco y verde tan característico... y en honor al Santo Local San Gennaro ...  Benvenutti nella Piccola Italia, nos recibieron con los brazos abiertos.

Había muchos restaurantes, garzones muy galanes que invitaban con insistencia a visitar su local y un olor exquisito innundaba el ambiente !

Esta vez decidimos pasar con la comida, pero juramos regresar...

Ya recorrido también este barrio, y exhaustas decidimos ir por un Foot Rub, 20 minutos de masaje oriental en nuestros pies cansados, un verdadero regalo para esta agotadora jornada, por 17 dólares los 25 minutos, realmente el paraíso...

Saliendo de ahí tomamos un taxi al hotel, luego de presenciar mientras éste llegaba el movimiento incesante de The Corner, el restaurante cool escondido según dicen detrás de una taquería (http://www.foodieview.com/) pasamos por NoLIta, y algo de Meat Packing District mirando el mapa GPS que tenía el taxi para ubicarnos.

Llegamos agotadas, aunque sin dolor de pies por nuestro celestial masaje ... felices por haber recorrido la ciudad por su columna vertebral, la quinta avenida y Broadway, casi de tope a tope, y también por haber cruzado el puente Brooklyn caminando y visitado dos barrios emblemáticos de inmigrantes de la ciudad, por lo que sólo nos quedó dormir para ver qué nos deparaba el día siguiente... había que levantarse temprano !!!