Despidiéndome de La Paz. Día 6

Luego de admirar desde mi ventana el imponente Illimani, bajé al restaurante del Hotel ... el buffette del desayuno fue apoteósico, había todo tipo de frutas y un café intenso, endulzado con la estrella de producción local: la Estevia, que dicen que endulza 15 veces más que el azúcar y sin ninguna caloría, obviamente me traje un frasquito del milagro (5 uS, en la tienda del aeropuerto).

Me fui en taxi al aeropuerto de El Alto y ahí esperé paciente el vuelo que me llevaría de vuelta a Santiago, previa escala en Iquique, ya despidiéndome de este país que me recibió con los brazos abiertos.

Una sola cosa me quedó pendiente, porque funciona sólo los días Domingo y, cuando yo estuve ahí no se celebró por las elecciones: el show de las "Cholitas Voladoras" o Cholitas Wrestling . Es un espectáculo único, sin precedentes,  incluso uno de los premios World Press photo fue para ellas el año 2010. Se  celebra cada domingo en El Alto y se trata básicamente de lucha libre de mujeres usando atuendo típicos.

Las chicas vuelan por el aire para derrotar a su rival haciendo lucir sus polleras con sus acrobacias, digno de visitar y un  pendiente para mi!

Daniele Tamagni. Segundo lugar. Categoría Reportaje Gráfico de Arte y Entretenimiento.
World Press Photo 2010.

  

Ya a modo de conclusión, respecto de este pequeño pero intenso y variado recorrido, merece la pena una reflexión sobre el hecho que Bolivia, sin  perjuicio de ser una potencia mundial como destino arqueológico,  ha sido históricamente subvalorada, en relación a nuestro vecino Perú, y sin razón... motivos y lugares sobran para querer recorrerla y empaparse de su historia y costumbres, existe y sobra infraestructura suficiente para descansar, comer y movilizarse. 

Desde la zona de La Paz es fácil y barato llegar a Tiwanaku -  cuna de una de las culturas más antiguas de América y cubierta de un gran misterio, pero también de un magnetismo que invita a conocerla y descubrirla - y, también al inmenso Titicaca ... el lago navegable más alto del mundo.

A título personal recomiendo absolutamente y con entusiasmo esta zona, la gente es atenta y acoge al visitante con honestidad y hasta me atrevería a decir con cariño, dando señas de lo mejor de su tierra e invitando sonrientes a seguir recorriéndola ... partiendo por las minas de Potosí, el  inconmensurable Salar de Uyuni (que tuve la fortuna de conocer el 2008), Oruro, Cochabamba, la cordillera Real y  de Los Andes, las ciudades de Santa Cruz de la Sierra y Sucre ... y también la selva, en el departamento de Beni ... la invitación quedó hecha... hay muchísimo que descubrir !!!

Gracias La Paz !!! 

Next destination New York, New York ...

Copacabana y La Paz. Día 5.

La luz intensa del sol altiplánico me despertó hoy, y salté a tomar un rico desayuno en el restaurante del Hotel, ya famoso a estas alturas por la excelente y cordial atención.

Mi guía llegó temprano a buscarme para comenzar nuestro recorrido por el pueblo de Copacabana, e intespestivamente comenzó a nublarse, lo que hizo más dramático el recorrido, que incluyó "el Calvario", una subida al tope de la colina, a través de las 12 estaciones del Vía Crucis, desde donde se obtienen maravillosas vistas al lago y sus islas. El paseo entero dura unas dos horas, con 45 minutos en ascenso.

http://www.visitacopacabana.com/index.php?option=com_content&view=article&id=93&Itemid=109&lang=es

La tradición manda a subir el cerro portando los objetos que uno quiera hacer realidad en miniatura y presentárselos a la Virgen de Copacabana para que interceda a que se materialicen.

Bajando de allí caminamos a la imponente Basílica de Nuestra Señora de Copacabana, erigida en honor a la Virgen Morena (o de la Candelaria) patrona de Bolivia.

Es impresionante el tamaño de la iglesia y el diseño arquitectónico de la misma, dicen que data de 1550, y que la imagen de la Virgen fue tallada por el mismísimo Francisco Yupanqui, artista Aymara de familia convertida al Catolicismo y primer Boliviano respecto del cual se han comenzado los trámites de canonización.

Cuenta la historia que una noche se le apareció la Virgen con el niño y que desde allí trabajó y trabajó para dar con su imagen, estudió escultura, viajando a Potosí y a La Paz para perfeccionar su técnica,  hasta que lo logró y volvió triunfante a Copacabana en 1583, siendo su obra a través de los siglos la mayor atracción de la Iglesia.

La basílica además cuenta con una capilla externa donde se celebra el culto al aire libre, en respeto a las tradiciones de los originarios conversos.

Una vez dentro pude admirar la sencillez de sus retablos e imágenes, casi íntegramente tallados en madera de forma maestra. Por fuera es blanca y brillante, adornada con cerámicos y mosaicos.

En su interior se encuentra el camarín de la Virgen donde está su imagen original (la que no debe salir de la iglesia, conforme manda la tradición), de pie sobre la luna de plata y coronada por el sol, de amarillo intenso. Allí también se guardan los vestidos y joyas que sus devotos le han ofrendado para pagar las mandas.

Ya saliendo de la iglesia me topé con la imagen viva de una de las tradiciones más arraigadas de la comunidad religiosa, que es la bendición del carro o de la movilidad. Los flamantes dueños de todo tipo de vehículos, llevan sus "movilidades"  engalanadas con cintas y flores,  y esperan para recibir la bendición del párroco de turno.



Terminado el paseo religioso y habiéndome despedido de mi guía caminé hacia el  centro del pueblo y observé el ritmo acelerado del comercio, sobre todo artesanía religiosa.



Bajé de regreso al Hotel deteniéndome para llevarme las bellas imágenes del lago y de las embarcaciones de totora que a esa hora se alistaban para los paseos a la Isla del Sol y también a las Islas flotantes, situadas en el lado Peruano del Lago.

... Y de regreso a La Paz, recorrimos las tres horas de viaje nuevamente a través del estrecho de Tiquina y a través de la ciudad de El Alto, en cuya curva de acceso hay una estatua enorme del Che Guevara hecha en tuercas y trozos de metal, él figura altivo sobre el águila americana en señal de triunfo sobre el imperialismo ... (dijo el conductor del bus que la encontraba ofensiva).

Llegué al hotel Rosario a buscar mi equipaje y pedí un taxi que me llevara a mi próxima ubicación, el Hotel Radisson La Paz, situado en la calle Arce, muy cerca de la Plaza Isabel La Católica (www.radisson.com/la-paz-hotel-bo-8689/bollapaz, 100 dólares, con desayuno).

Antes de eso, y en el camino le pedí al taxista que me llevara por el chocolate más rico de Bolivia, y me llevó a la tienda de El Ceibo, situada muy cerca de la calle Sagárnaga. Ahí compré un montón de barras, que incluía un exquisito chocolate orgánico de 75% cacao traído desde Alto Beni y una barra pequeña de chocolate con sal del Salar de Uyuni, que hacía resaltar más aún el sabor del Cacao.



Una vez en el Hotel pude disfrutar de la vista de mi habitación, que incluía el Illimani y el Puente de las Américas en pleno Tráfico.

Me habían hablado mucho de Beatriz Canedo Patiño, pionera en unir la alta costura con materiales nobles, como la lana de Alpaca, Vicuña y Llama. Había justamente una tienda frente al hotel, pero para encontrar la pieza que andaba buscando debí trasladarme al sector de San Miguel (Claudio Aliaga N°1258), en taxi, que 10 minutos más me dejó ahí y me esperó para pasear un poco más. El chal de alpaca marengo que conseguí no era barato, un poco más de 120 US, pero era de una calidad y suavidad extraordinaria, "te va a durar para siempre", me anunció la vendedora, mientras me ofrecía guantes, boinas y unos abrigos de diseño maravilloso de unos 600 dólares que me quedaron pendientes. (Se pueden mandar a hacer a pedido).

San Miguel, es otro barrio de La Paz situado a unos 2.700 metros de altura, donde la ciudad vuelve a cambiar y se torna mucho más comercial, moderna y trendy, hay tiendas de marcas internacionales como Benetton a muy buenos precios, boutiques de diseño, restaurantes y muchísima vida nocturna.

http://www.skyscrapercity.com/showthread.php?t=830676

De regreso en mi barrio, pasamos con el taxista al supermercado a comprar más chocolate, trimate Windsor ( de manzanilla, coca y anís) y estevia, productos estrella de elaboración local, que se consiguen a precios buenísimos.

Ya en el hotel decidí  ir al restaurante Aransaya, donde comí pescado con verduras orgánicas y  pisco sour, todo por unos 25 dólares con propina. Lo mejor del lugar es su gran vista que domina toda la ciudad, luminosa, pero al mismo tiempo apacible.

http://www.radisson.com/la-paz-hotel-bo-8689/bollapaz/dinings

Desde allí sólo bajé a descansar y ver las fotos, y a decidirme por las opciones del menú de almohadas, qué mejor !

A navegar el Titicaca. Día 4.

En el mismo hotel Rosario, pude contratar el paseo a Copacabana e Isla del Sol,  desde donde podría admirar el lago navegable más alto del mundo...   este gigante se extiende por 8.300 metros cuadrados y está situado a 3.700 metros promedio por sobre el nivel del mar, a una distancia de 65 kilómetros desde La Paz.

Mi bus llegó tempranísimo al hotel y nos fuimos unas 20 personas, entre ellas dos Argentinas amorosísimas, contratadas para la decoración del recién remozado hotel.

Paramos, de cuando en cuando, para obtener panorámicas del camino, de la Cordillera Real y del lago, inconmensurable...

Llegamos al estrecho de Tiquina, donde debimos bajar, y abordar una lancha a motor, mientras nuestro bus cruzaba en una balsa de madera ...

El estrecho, de 780 metros de ancho, separa el lago Menor o Huiñay Marca, del lago mayor, también conocido como "Chucuito" .

http://www.mirabolivia.com/muestra_img.php?id_imgbol=257&pag=2



Al otro lado del estrecho, aprovechamos para pasar al baño, refrescarnos y esperar la barcaza  con el bus ...

La ruta elegida fue la llamada Manco Kapac que incluía la ruta de La Paz Copacabana (distante a 151 kilómetros)  y viceversa,  el alojamiento en el Hotel Rosario del Lago y el paseo a la Isla del Sol, todo ello, en tour semiprivado por 185 USD, pagados a través de Paypal, con 2 semanas de anticipación.

El hotel es precioso, recién reformado, a la orilla del lago, permitía hermosas vistas desde su terraza. Tomé el almuerzo en el hotel, en el restaurante Kota Kahuaña, fue soberbio!, el buffette, liviano y con ingredientes originarios y una atención más que amable ... el menú incluía sopa de Quinoa, el buffette de ensalada y trucha extraída del lago, el producto estrella del lugar.

Una vez reposada e instalada, me vino a buscar el guía para comenzar nuestro paseo en lancha a la isla del Sol, el highlight del paseo.

El tramo dura un poco más de una hora, yo iba sola en la lancha y el guía me iba instruyendo acerca de todo lo que íbamos viendo, incluida la isla de la Luna.



La importancia del Titicaca radica más allá de ser el lago navegable más alto del mundo: cuenta la leyenda - me dijo el guía- que durante un diluvio ocurrido en tiempos remotos, el sol y la luna se escondieron allí y una vez finalizado éste la vida volvió a emerger de ellos ...  agregó que también dice la historia que los Dioses emergieron de sus aguas dando origen a la civilización Inca, según otros el que emergió fue el mismísimo Manco Capac, que luego fue con su hermana (o consorte) y fundó en Cusco el Imperio.. como fuere ... es el lugar sagrado donde todo se originó...

Primero Tiwanakotas, luego Incas, hoy habitan la isla algunos Aymaras dedicados a la agricultura y al turismo... 

Llegamos al extremo sur de la isla, en el sector de Saxamani, desde  donde pude subir la escalera Yumani que conecta con la parte alta de la isla, y que sirve para llegar a la Fuente Sagrada y al hermoso jardín, desde donde se obtienen maravillosas vistas hacia la Cordillera y a algunas de las 36 islas regadas en el lago, pertenecientes a Perú y Bolivia.

Dicen que quien bebe del agua de la fuente,  alcanza la eterna juventud ... la tradición manda así que obviamente bebí ... En verdad, los tres chorros que conforman la fuente sirvieron otrora para fines de purificación, siendo además considerados como representativos de los tres mandamientos principales de los Incas: no robes, no mientas y no seas flojo.

Desde el puerto, y habiendo recogido a dos viajeros Franceses abandonados por su patrón de lancha, que nos pidieron aventón, nos dirigimos hacia el sector central de la Isla  donde se encuentran las ruinas de Pilkokaina o sitio donde descansa el ave, donde se encuentran los restos del palacio del mismo nombre.

Podría haber caminado el trecho de tres horas hasta el sector norte donde se encuentra la Chincana cerca de la cual está la roca sagrada, donde el Dios Viracocha habría creado el mundo, pero el tiempo estaba algo ajustado para poder volver antes del atardecer al pueblo (quedándose a dormir allí parece más factible), así que lo debí dejar pendiente ( ... yo medio golpeada aún por el downhill no insistí mucho debo admitir).

Y ahí estuvimos un largo rato repasando los detalles medio Tiwanakotas, medio Inca de su construcción, erigida en forma trapezoidal,  y observando maravillada la precisión de las terrazas de cultivo que esculpen las laderas de la isla.

De regreso a Copacabana, conversando con el guía, descubrí que había completado sin saberlo la trilogía sagrada Inca, en cuanto a Templos del Sol,  que incluye también el templo de Pachacamac cercano a Lima, que visité en 2007 y el Templo Coricancha en Cusco donde tuve la suerte de ir en el año 2008 ...



Ya de regreso al hotel me quedé en la terraza admirando la vista y un pacífico atardecer ...  maravillada, feliz y agradecida por la visita de la tarde, donde aprendí un montón.

A la hora  de la cena me fui nuevamente al restaurante, había de menú para esa noche risotto de Quinoa (exquisito) y carne, más un vino blanco de producción local (bastante seco), el servicio excelente y todo bien salvo porque el restaurante cerró a las 10:30 horas sin posibilidad de apelación...

Salimos,al pueblo con las chicas Argentinas que había conocido en el bus en la mañana por unas cervezas, pero estaba todo cerrado. Hacía  bastante frío a esa hora, así que decidimos regresar,  el camino lo aprovechamos para conversar, reírnos y admirar el cielo más estrellado que había visto en mucho tiempo... realmente nos hizo falta el vino!...

Recorriendo La Paz. Día 3

Partí temprano la jornada con un desayuno liviano, aún cuando ya me sentía aclimatada a la altura. El restorant del hotel  "Tambo Colonial" es luminoso, muy bien adornado y excelentemente bien atendido. El  desayuno es servido en un amplio buffette que incluía varios tipos de pan, queque, jugos naturales, paila con huevos revueltos y mate de Coca.

Bajé por la calle Sagárnaga nuevamente a la Iglesia de San Francisco, a curosear sobre los ritos del Domingo de Resurrección, llegué justo a la hora de la misa, así me que me quedé un rato  a mirar.

Cruce la gran avenida que es la 16 de julio y subí hasta la Plaza Murillo, kilómetro cero de las carreteras Bolivianas, además su centro político, por cuanto en sus orillas alberga el Palacio Presidencial y la sede del Poder Legislativo.

La plaza es linda y colorida, lleva su nombre en honor a Pedro Domingo Murillo, líder de la Revolución del 16 de julio de 1809 y precursor de la Independencia ... está llena de palomas y de gente comiendo algodón de dulce y otras delicias, además de muchos turistas...  esa mañana había una luz nítida que permitía disfrutar más aún el maravilloso color del cielo.

Preside el panorama el Palacio Quemado, sede de Gobierno de Bolivia, y nombrado así en remebranza del incendio que lo destruyó en 1875, a su lado está el Palacio Legislativo, donde funciona la Asamblea Legislativa Plurinacional y la Catedral Metropolitana Nuestra Señora de La Paz.

 Desde allí caminé unas tres o cuatro cuadras por calle Ingavi,  hasta la calle Jaén, también situada en el Centro Histórico de la ciudad ... es muy coqueta la calle, anogosta y adoquinada, con casas coloniales de colores muy vivos... otrora tuvo célebres vecinos, entre ellos  el mismísimo Murillo, pero hoy hay  museos, peñas y tiendas de Fare Trade.

La calle está rodeada de misterio, también es llamada la calle de los Duendes o de los Fantasmas y abundan las leyendas de la bella viuda que se lleva a los borachitos que al amanecer aparecen mal heridos e incluso muertos unas cuadras más lejos y otros que aseguran haber hablado con el mismísimo Murillo ... verdad, leyenda o mucho Singaní ... ???  

Esta pareja hermos, ambos eran no videntes.

Lo cierto es que los 100 metros de calle están regados de museos,  entre ellos el Museo Costumbrista, el de Instrumentos Musicales, Metales preciosos, la casa museo de Murillo y el Museo del Litoral Boliviano... desafortunadamente estaban todos cerrados ... ese día era domingo y además se celebraban elecciones de Gobernadores y Alcaldes, así que todo el mundo  estaba votando.

Bajando por la calle Jaén en dirección nuevamente a la Plaza Murillo, me detuve en la Heladería Napoli, el mejor helado desde hace 50 años ...  y ahí me senté a mirar a la gente y al mundo pasar por un largo rato.

A la vista los daños del Downhill.

Continué la marcha hacia el lado opuesto de la ciudad por la calle Comercio y bajando por Loayza desde donde se obtienen lindas vistas a las laderas que rodean el centro y que caen desde El Alto, repletas de contrucciones de ladrillos que parecen sólo colgar de ellas. Bajé para dar un paseo por el Paseo El Prado, dando con la Plaza del Estudiante, punto de convergencia de las  calles principales de la ciudad y de ambiente muy muy ajetreado.... 

Al lado de la Plaza del Estudiante y en la calle del mismo nombre está el Museo Tiwanaku, un imperdible, pero cerrado por la elección ... ahora, entonces un pendiente... Contiguo al museo está el restaurante El Consulado, recomendado a más no poder en las guías, ofrece comida de estilo Neo Andina, o sea cocina de autor con ingredientes típicos  como cereales y carnes de ganado altiplánico.

Desde allí continué mi calmada caminata hasta la Plaza Isabel la Católica, donde la ciudad vuelve a cambiar, se encuentran allí los hoteles cinco estrellas de cadenas Internacionales, como el Ritz y el Radisson y algunas tiendas de ropa y diseño más trendy ... desde la Plaza se llega con facilidad al enorme el Puente de las Américas, donde tradicionalmente los recién casados van y lo recorren después de finalizada la ceremonia de matrimonio, y además donde los apesadumbrados deciden poner fin a sus días ... dulce y dramático ...



No se por qué no puedo enderezar mi foto!



diadbolivia.wordpress.com

Regresé caminando por calle Abaroa en dirección al nudo Villazón y a la Plaza del estudiante, parando un rato a descansar y tomar una limonada de Coca en el café La Terraza, www.tomateuncafe.net/,  que es un lugar era precioso, barato y con una onda muy relajada.

Luego continué la marcha tranquila en sentido inverso por el paseo El Prado hasta Sagárnaga y Linares donde visité las tiendas de artesanía y el mercado de la Hechiceria de nuevo.

Llegué al hotel nuevament, ya cayendo la noche a disfrutar de la sala de estar, donde hay libros y mate de coca, en barra libre y a conversar con los recepcionistas que me daban datos sobre la travesía que haría al día siguiente , conversamos de política y de las elecciones que se desarollaron con total normalidad y me recomendaron además donde adquirir el mejor chocolate Boliviano !!!...